Los Strokes son un quinteto neoyorquino de muchachos acaudalados que se conocieron en Dwight School, en Man hattan. En 1998 el vocalista Julian Casablancas, el baterista Fabricio Moretti, el bajista Nicolai Fraiture y Nick Valensi, guitarrista, comenzaron a tocar juntos. Después se les unió, en la otra guitarra, un estudiante de cine, Albert Hammond Jr. (este último conoció a Casablancas mientras ambos estudiaban en L'Institut Le Rosey, en Suiza, durante su infancia). Oficialmente, el quinteto se llama The Strokes, desde 1999.
Con sus
primeras presentaciones lograron iniciar la famosa publicidad
de
boca a boca, que terminó consiguiéndoles
la edición del EP The Modern Age, con el
sello Rough Trade. Tras una puja sanguinaria entre diversas compañías
multinacionales, el grupo decidió firmar un contrato con RCA, quienes se
encargaron de poner a la venta su álbum debut en el Continente Americano.
Mientras ello ocurría, la popularidad de los Strokes, en el Reino Unido, subió a
la velocidad de la leche hirviendo y para agosto de 2001, durante su
presentación en el Festival de Reading fue
necesario cambiar su actuación del escenario lateral, al principal, debido a la cantidad de
gente deseosa de escucharlos.
Is This It, primer álbum de éstos muchachos fue puesto a la venta en la Gran Bretaña el 27 de agosto de 2001 y su aparición el continente americano ocurrió hasta el 25 de septiembre. Entre ambas ediciones, el mundo atestiguó los atentados del 11 de septiembre, razón por la cual los Strokes decidieron extraer, de la edición estadounidense de su primer LP, la canción "New York City Cops", sustituyéndola por "When It Started", ya que consideraban a la primera como inadecuada para el público, dada la situación por la que atravesaba la ciudad.